在11月1日的夜晚，上海久事在主场以16分的优势战胜了南京同曦。尽管结果在赛前就已预料，但赛前公布的阵容名单使得比赛提前失去了悬念：同曦队的三位场均得分超过10分的球员郭昊文、法尔和摩尔均未参赛，球队以全华班的形式亮相。赛后，大鲨鱼队的主教练卢伟坦诚表示：“由于同曦队有三位球员选择休息，这场比赛并不能真实反映出他们的真实水平。”
在昨日的比赛中，江苏肯帝亚客场挑战浙江稠州，球队的头号球星庞峥麟以及外援格雷均未出战。令人巧合的是，江苏两支球队在同一天选择了让主力球员休息，此举旨在为即将到来的江苏德比蓄力。在本赛季的CBA联赛中，时隔二十多年后，升降级制度得以重启。常规赛排名最后两位的球队将与NBL排名前两位的球队进行附加赛，败者将面临降级的命运。随着“输给强队”的代价在保级计算中被弱化，球迷们口中的“田忌赛马”策略如今已转变为球队在赛场上公开的生存手段。
考虑到实际情况，同曦队对轮休策略进行了精心规划。在上一场客场与新疆队的较量中，法尔登场34分钟，摩尔出战26分钟后，球队便启程返回长三角地区。然而，流感疫情在队伍中迅速扩散。面对卫冕冠军上海队，尽管阵容受损，但取胜的机会原本就不多；两天后进行的江苏德比，对于保级战局来说，才是至关重要的一战。从俱乐部管理层角度来看，如何合理分配资源并非难题：在胜算较小的比赛中节约球员体力、预防伤病、培养新秀，并将主要力量投入到胜率更高的比赛之中。
引人注目的是，尽管外界普遍认为这场比赛将走向既定剧本，然而实际情况却大相径庭。同曦队以全华班阵容在首节比赛中以34比24取得领先优势。然而，上海队在第二节加强了防守，外援拉塞尔在该节中六投六中，独得18分，使得比赛逐渐趋向实力对比的预期。尽管如此，同曦队的刘奕杭和赵刘其政分别贡献了21分和20分，两位年轻球员在冠军队伍面前展现了出色的个人表现。原本被视为“战略性放弃”的比赛，却让同曦队意识到了轮换阵容中球员的实际价值。
在北京首钢队的主场，浙江广厦队遭遇了一场38分的惨痛失利，这一结果再次成为了一个鲜明的例证。由于主力中锋胡金秋轮休，主力控卫孙铭徽受伤，主教练王博不得不起用多位CBA新秀。尽管如此，他们在比赛中以76比114的比分败北。赛后，王博将这场比赛描述为“一次宝贵的教学机会”，他指出：“对方几乎有八名国手，这对我们这些今年首次亮相CBA的年轻球员来说，是一次难得的交流机会。”从培养新人的角度来看，这种说法或许有其合理性，然而，将比赛称为“教学课”的前提是，必须有人愿意支付学费——首先是那些购票入场的观众，其次是整个联赛的观赏价值。
尽管在漫长的赛季中，对部分球队和特定比赛实施轮休策略尚可被视为对负荷的合理调控，然而，我们必须对轮休现象从偶发转变为常态的趋势保持警觉。随着升降级制度的实施，若中下游队伍普遍采取有目的、有选择的比赛策略，若越来越多的比赛在跳球阶段之前便已失去竞争性，那么联赛的信誉和声望必将遭受严重损害。尤其是当球队为了自身利益而选择不赢，而非争取胜利时，竞技体育的诚信根基将受到严重破坏。对于那个省吃俭用只为看一场比赛的孩子来说，即使球队在下一场德比战中获胜，他对联赛的信任也不会因此得到恢复，如果他目睹的是一场从比赛开始就缺乏悬念的比赛。
将“田忌赛马”策略简单归结为球队的短视行为是不公正的。在面临升降级竞争的巨大压力下，确保不降级成为弱队的当务之急。当这一紧迫任务与力求每场比赛获胜的目标发生冲突时，球队往往被迫权衡理性与现实的考量，并优先选择前者。对于承受保级压力的队伍而言，培养年轻球员和优化战术固然是长远之计，但保级任务却是需要立即实现的成果。因此，保级压力愈重，球队倾向于采取更为直接的策略。
为了遏制“田忌赛马”策略的广泛传播，关键不在于废除升降级制度，而在于联赛规则的制定是否能让“全力以赴每一场”再次成为球队的最优策略。若现行规则允许球队在特定比赛中选择不进行激烈竞争，同时仍能达成其主要目标，“田忌赛马”现象将不再仅仅是部分教练的道德争议，而可能演变成由制度诱导的集体行为。
在“田忌赛马”的故事中，所展现的并非是因升降级制度而催生的策略智慧，而是处于生存压力下的弱势队伍所不得不采取的简化策略。实质上，问题的关键不在于同曦队是否应该安排轮休，而在于一个力求增强竞争性的联赛，是否能够制定出一套确保“每一场比赛都至关重要”的规则体系。